Charakter szlaku kajakowego zależny jest od dwóch elementów: jego trudności i uciążliwości. Trudność wynika przede wszystkim z szybkości nurtu rzeki, liczby drzew, gałęzi i innych przeszkód koniecznych do pokonania kajakiem, występowania płycizn, bystrzy i potencjalnie niebezpiecznych miejsc jak pale, podwodne głazy itp. Natomiast uciążliwość to parametr, który określa liczbę i niewygodę przenosek na szlaku. Występują one najczęściej przy elektrowniach wodnych, młynach, jazach itp. obiektach hydrotechnicznych i wymagają zwykle wysiadania z kajaka i jego przenoszenia (przewózki). Dodatkowo, odrębne parametry mają górskie szlaki kajakowe.
Łatwe szlaki kajakowe to odcinki rzek niemal pozbawione przeszkód w nurcie i uciążliwych przenosek. Zwykle ich nurt jest spokojny, tylko miejscami zdarzają się miejsca wymagające szczególnej ostrożności. Płynąc rozsądnie i zachowując zasady bezpieczeństwa na wodzie, kajakarze na takich szlakach raczej nie ryzykują wywrotki czy kąpieli.
Takie szlaki są rekomendowane osobom początkującym, które dopiero zaczynają swoją przygodę w kajaku, dużym grupom zorganizowanym oraz – w szczególności – rodzinom z dziećmi. Są dostępne dla wszystkich rodzajów kajaków oraz dla kanadyjek.
Szlaki łatwe na rzekach Pomorza to:
• Bytowa, Chocina, Zbrzyca, Młosina, Wielki Kanał Brdy, Pilica, Graniczna, Trzebiocha, Kanał Wdy, Piaśnica, Czarna Wda, Kółko Jezior Raduńskich, Motława, Tuga i Święta, Martwa Wisła, Szkarpawa, Wisła Królewiecka, Nogat: cały, opisany na naszej stronie odcinek rzeki
• Brda: odcinek środkowy i dolny (od Rez. Przytoń)
• Liwa: odcinek dolny (od Kwidzyna)
• Łeba: odcinek dolny (od Łęczyc)
• Łupawa: odcinek górny (Obrowo – Kozin) i dolny (Smołdzino – Retowo)
• Radunia: odcinek górny (do Somonina), odcinek dolny (Pruszcz Gdański – Krępiec)
• Reda: odcinek górny (Zamostne – Wejherowo) i dolny (Reda – Mrzezino)
• Słupia: odcinek środkowy (Gałąźnia Mała – Leśny Dwór) i dolny (Bydlino – Ustka)
• Wda: odcinek środkowy (od Lipusza) i dolny
• Wieprza: odcinek dolny (od Korzybia)
\
Średnio trudne szlaki kajakowe to fragmenty rzek, które dają mnóstwo zabawy uczestnikom spływów. Zwykle prowadzą po mniejszych i bardziej krętych rzekach, które od czasu do czasu zaskoczą przeszkodą w postaci przewężenia, zwalonego w nurt drzewa czy wartkiego, kamienistego odcinka – bystrza. Takie miejsca wymagają od kajakarzy odrobiny gimnastyki, a czasem niewprawne pokonywanie przeszkód zakończyć się może małą lub większą kąpielą. Zdarzają się na takich szlakach również przenoski, od czasu do czasu wymuszające wysiadanie z kajaka. Wskazane jest, aby przynajmniej część kajakarzy w grupie płynącej takim szlakiem miała chociaż podstawowe doświadczenie wodniackie. Warto też wybrać „komandora spływu”, czuwającego nad jego przebiegiem i bezpieczeństwem. Należy też szczególnie zadbać o nieletnich i nie umiejących pływać uczestników spływów.
Szlaki tego typu dostępne są dla wszystkich typów kajaków oraz dla kanadyjek.
Do średnio trudnych odcinków szlaków kajakowych Pomorza należą:
• Czernica i Biała, Kuśnia i Ruda, Kłonecznica, Pokrzywna: cały, opisany na naszej stronie odcinek rzeki
• Brda: odcinek górny (Świeszyno – Rez. Przytoń)
• Liwa: odcinek środkowy (Prabuty – Kwidzyn)
• Łeba: odcinek górny (Sianowo – Tłuczewo) i częściowo środkowy (Paraszyno – Łęczyce)
• Łupawa: odcinek dolny (Damno Młyn – Smołdzino)
• Radunia: odcinek środkowy (Żukowo – Pruszcz Gdański)
• Reda: odcinek środkowy (Wejherowo – Reda)
• Skotawa: odcinek środkowy (Jawory/Budowo – Jamrzyno)
• Słupia: większość odcinka górnego i środkowego (Gowidlino – Bydlino)
• Wda: odcinek górny (J. Wiecko – Lipusz)
• Wieprza: odcinek środkowy (ujście Pokrzywnej – Korzybie)
• Wierzyca: cały, opisany na naszej stronie odcinek rzeki
Trudne szlaki kajakowe to fragmenty rzek Pomorza, polecane raczej doświadczonym kajakarzom. Liczne „zwałki”, wąskie, przełomowe odcinki o szybkim nurcie wymagają od uczestników spływów dobrej techniki i kondycji. Umiejętności wykonywania „żółwika” czy „eskimoski” można na takich szlakach poćwiczyć w praktyce. Najlepiej sprawdzą się tu górskie kajaki jednoosobowe. Planując spływ takim szlakiem liczyć się trzeba z dużym prawdopodobieństwem wywrotki i kąpieli, czyli tzw. „kabiny”. Jest to wręcz nieodłączna część takich wypraw, przysparzająca jednocześnie dużo emocji i śmiechu. Na taki spływ należy jednak zarezerwować dość czasu, aby nie zakończyć go w ciemnościach. Jest to niezwykle niebezpieczne, nawet dla doświadczonych kajakarzy. Również udział osób nie umiejących pływać, obawiających się wody oraz małych dzieci w takiej wyprawie należy szczególnie przemyśleć. Warto również wyposażyć się w specjalny, wodoodporny strój i rękawice, szczególnie w chłodniejszej porze roku.
Trudne szlaki na rzekach Pomorza to:
• Bukowina, Kamienica, Studnica, Wietcisa: cały, opisany na naszej stronie odcinek rzeki
• Łeba: odcinek środkowy (Tłuczewo – Paraszyno)
• Łupawa: odcinek środkowy (Kozin – Damno Młyn)
• Skotawa: odcinek dolny (Jamrzyno – Skarszów Dolny)
• Słupia: Rynna Sulęczyńska k. Sulęczyna
